Santiago de Compostela
Das im äußersten Nordwesten der iberischen Halbinsel gelegene Santiago de Compostela ist die Hauptstadt der Autonomen Gemeinschaft Galicien. Die 95.000-Einwohnerstadt besitzt einen der reichsten kulturellen Nachlässe Europas, Grund genug für die Unesco, die Altstadt von Santiago 1985 zum Weltkulturerbe zu erklären.
Santiago de Compostela besitzt eine vielfältige Wirtschaft, in der die Holzverarbeitende Industrie, die Telekommunikationsbrache, der Bildungssektor und vor allem der Tourismus von besonderer Bedeutung sind. Santiago de Compostela ist nach Jerusalem und Rom das drittwichtigste christliche Wallfahrtsziel der Welt. Hier liegt der Heilige Jakob der Älteste, der Schutzheilige von Spanien, begraben.
Die Stadt ist außerdem das Ziel des mythischen Jakobswegs, der Straße, die seit dem Mittelalter von Pilgern aus ganz Europa beschritten wird um die in der beeindruckenden Kathedrale Santiagos aufbewahrten Reliquien des Apostels zu verehren. Diese Wallfahrt wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe; die Stadt Santiago de Compostela vom Europaparlament zum Wichtigsten Kulturreiseziel Europas erklärt.
In der Nähe der Kathedrale befinden sich mehrere der größten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Der Rajoy-Palast, Sitz des Rathauses und der Regierung von Galicien, wurde 1766 im neoklassizistischen Stil erbaut; die Plaza del Obradoiro, Zentrum der Stadt und Nullkilometer aller nach Santiago führenden Straßen; die im Renaissance-Stil erbaute Herberge der Katholischen Könige entstand 1486 auf Befehl der Katholischen Könige um den vom Jakobsweg kommenden Pilgern Obdach zu bieten; das Colegio de San Jerónimo aus dem Jahre 1652 und der im 12. Und 13. Jahrhundert erbaute Gelmírez-Palast.
Aber nicht alles in Santiago de Compostela ist Tradition, Geschichte und Glauben. Auch die abwechslungsreiche und hochwertige Gastronomie, in der Fisch und Meeresfrüchte die Hauptrolle spielen, verdient besondere Erwähnung. Die bekanntesten Spezialitäten sind die galicischen Teigtaschen, Tintenfisch auf galicische Art und die Tarta de Santiago. Die galicischen Weine, wie der Ribeiro oder der Valdeorras, sind berühmt für ihre speziellen, nur hier angebauten Rebsorten.
